• През 1839 г., когато 19-годишният френски Бекерел прави физически експеримент, той открива, че когато два метални електрода в проводяща течност се облъчват със светлина, токът ще се увеличи, като по този начин открива „фотоволтаичния ефект;
• През 1930 г. Lange за първи път предлага да се използва "фотоволтаичният ефект" за създаване на "слънчеви клетки", които да превръщат слънчевата енергия в електричество;
• През 1932 г. Audubote и Stola правят първата слънчева клетка от "кадмиев сулфид";
• През 1941 г. Ор открива фотоволтаичния ефект върху силиция;
• През май 1954 г. Bell Labs Chapin, Fuller и Pierson издават монокристална силициева слънчева клетка с ефективност от 6 процента, която е първата практична слънчева клетка в света. През същата година Wicker за първи път открива, че галиевият арсенид има фотоволтаичен ефект и отлага филм от кадмиев сулфид върху стъкло, за да направи слънчеви клетки. Практичната фотоволтаична технология за генериране на електроенергия, която преобразува слънчевата светлина в електрическа енергия, е родена и разработена.