Основните функции на резисторите са ограничаване на тока и понижаване на напрежението.
(1) ограничение на тока
Резисторът ограничава потока на ток през верига и колкото по-високо е съпротивлението, толкова по-нисък е токът.
В светодиодната верига, показана на фигура 2-9, R е съпротивлението, ограничаващо тока. Съгласно закона на Ом I=U/R, когато напрежението U е постоянно, токът J, протичащ през резистора, е обратно пропорционален на неговата стойност на съпротивление R. Поради наличието на ограничаващо тока съпротивление R, токът на LED VD е ограничен до 10mA, за да се осигури нормалната работа на VD.
Регулирането на работната точка на транзистор е пример за резистор, използван като устройство-ограничаващо тока. Фигура 2-10 показва схема на транзисторен усилвател. Токът на колектора Ic (работна точка) на транзистора се определя от неговия базов ток Ib. Променете стойността на съпротивлението на базата на транзистора Rb, Ib може да се промени, т.е. да се промени Ic, т.е. да се промени работната точка на транзистора.
(2) стъпка-надолу
Трябва да настъпи спад на напрежението, когато токът преминава през резистора и колкото по-голямо е съпротивлението, толкова по-голям е спадът на напрежението.
Както е показано на фигура 2-11, R е понижаващият-резистор в релейната верига. Спадът на напрежението U е пропорционален на произведението на съпротивлението R и тока I, т.е. U=IR. Прилагането на понижаващо-действие на резистора R може да накара по-високото захранващо напрежение да отговаря на искането за работното напрежение на компонента. Във веригата, показана на фигура 2-11, релето има работно напрежение от 6V и работен ток от 60mA, докато захранващото напрежение е 12V. Той трябва да бъде свързан към 100-ω понижаващо съпротивление R последователно, преди да може да работи нормално.
Натоварващото съпротивление на усилвател също е пример за прилагане на ефекта на намаляване-на резистора. Както е показано на фигура 2-12, във веригата на транзисторния усилвател съпротивлението на колектора R е съпротивлението на натоварване. Входният сигнал Ui предизвиква съответното изменение на колекторния ток на транзистора Ic. Поради понижаващото действие на Rc, изходното напрежение Uo (в обратна фаза с Ui) може да бъде получено от VT колектор след усилване.